Viaggiare fai-da-te: si può fare: Destinazione Cat Ba, quando un viaggio in treno vale quanto un sito Unesco

Venti dollari, 8 dollari o pochi centesimi? In Vietnam esistono tanti modi di viaggiare. E alla fine si scopre che quello più economico è pure il più autentico.

Negli anni Ottanta la pubblicità “Turista fai-da-te? No Alpitour? Ahi-ahi-ahi….” ci ha fatto un po’ il lavaggio del cervello convincendoci che fare un viaggio senza un buon tour operator alle spalle voleva dire andare incontro a una vacanza d’inferno. Lo slogan, sicuramente azzeccato ed efficace (chi non lo ricorda?), poteva – forse – avere un senso vent’anni fa, ma oggi suona come una frase pronunciata dall’uomo di Neanderthal. Youtube, blog, siti web ti raccontano tutto (forse anche troppo) di un posto fornendo tutti gli strumenti per prepararsi al viaggio. Un po’ di dimestichezza con i portali di prenotazione alberghiera e di aerei e una buona capacità a dimenarsi tra recensioni, prezzi o offerte, fanno il resto con buona pace degli agenti di viaggio che tra crisi e difficoltà si scontrano con un colosso moderno chiamato Internet. Senza contare il fatto che l’ultima volta che sono entrata in un’agenza (quasi per sbaglio), la giovane banconista non aveva molte conoscenze di geografia e, come se non bastasse, mi ha proposto un volo a una cifra spropositata non sapendo che io ne avevo già trovato uno molto più conveniente. Morale della favola, oggi abbiamo tutti i mezzi per fare scelte più consapevoli!
Veniamo al “dunque” di questo blog: viaggiare fai-da-te. Il mio tour del Vietnam è stato bellissimo e già per questo vale la pena condividerlo nella speranza che possa essere utile a qualcuno. Ma il vero motivo per il quale ho deciso di prendere in mano la tastiera e scrivere è stato quello di far sapere che è possibile fare un “vero” viaggio non organizzato e a costi di gran lunga inferiori, specialmente in paesi facili come il Vietnam.

Ci sono diverse gradazioni di un viaggio organizzato. Si può prenotare tutto con largo anticipo, con o senza agenzia di viaggio, oppure scoprire direttamente in loco e con un po’ di pazienza in più, che esiste un ventaglio di opzioni. In Vietnam è sicuramente così e la prima soluzione che si prospetta non è mai l’unica e probabilmente neanche la migliore. Usciti dall’aeroporto di Hanoi, tanto per rendere l’idea, ci potrà essere ad aspettarvi un servizio di transfert organizzato dall’albergo a un prezzo di 20 dollari. Oppure potreste cedere alle insistenze di uno dei tanti tassisti che proporrà la corsa per la città con tassametro o tariffa fissa. Pochi passi più avanti troverete l’autista di un pullman di proprietà di qualche compagnia aerea che vi alletterà con una tariffa di 8-10 dollari per il centro. Poi, percorrendo ancora qualche metro, troverete l’autobus urbano che con pochi centesimi di euro (0,35 €) e un lungo tragitto nella periferia vi porterà in città come tutte le altre soluzioni. Venti dollari, 8 dollari o pochi spiccioli: sicuramente una di queste scelte inciderà sull’economia del vostro viaggio, ma non è soltanto una questione di denaro. È anche e soprattutto una questione di esperienze e di quanto si vuole sapere di un paese e della sua gente. Le opzioni non turistiche solo quelle più autentiche e il mio consiglio è quello di approfittare della tranquillità del Vietnam (la Farnesina lo annovera tra i paesi più sicuri) per avventurarsi in questo tipo di soluzioni senza naturalmente essere incoscienti o sprovveduti.

Riassumendo, esistono diverse topologie di viaggio:

1. Il viaggio comprato presso un’agenzia o un tour operator che organizza tutto, dalle pratiche del visto a biglietti aerei, alberghi, escursione, ecc...

2. Il viaggio pre-confezionato “fai-da-te”, ovvero prenotando prima della partenza tutti gli alberghi e gli spostamenti avvalendosi di intermediari.

3. Il viaggio in cui l’unica certezza sono il biglietto di andata e quello di ritorno

Di quest’ultimo ci sono altre due categorie:

3a. Il viaggio dentro i circuiti turistici, organizzato sul posto con gli intermediari locali, ossia affidandosi agli alberghi o alle agenzie di viaggio locali per l’acquisto di spostamenti, escursioni o gite.

3b. Il viaggio fuori dai circuiti turistici, organizzato sul posto giorno per giorno e con mezzi pubblici.

A tal proposito, curiosando sul web e parlando con altri turisti incontrati tra una tappa e l’altra, ho notato che molti dicono di aver fatto un viaggio fai-da-te ma in realtà non è così. In Vietnam hanno una mentalità commerciale un po’ diversa e provano a venderti tutto ciò che è vendibile. Pertanto sono disposti a organizzarti qualsiasi cosa pur di ottenere una percentuale. Il tutto facilitato dal fatto che di fronte hanno un occidentale che non conosce il territorio e non ha dimestichezza con i trasporti e che, per di più, tiene in tasca un portafoglio pieno di dollari/euro con il quale sentirsi ricco. Nessuno si scompone più di tanto di fronte a una gita da 20-30 euro a persona pensando che in Italia con questa cifra si va a malapena a mangiare fuori. La verità è che quella stessa gita si può fare a 0,30 euro, barattando la comodità di una navetta moderna piena di australiani in pensione con l’autenticità di una corriera locale dove vietnamiti di ogni tipo salgono e scendono al volo regalando scenette uniche.

Vi farò un esempio.

Albergo di Hanoi. Ore 8 del mattino. Alla reception ci riempiono di domande che inizialmente mostrano interesse e carineria nei nostri confronti. Ci basta poco per capire che in realtà volevano sapere quali erano i nostri programmi per la giornata al fine di proporci qualche gita o tour guidato. Niente di male, per carità! Anzi a molti potrà sembrare un servizio utile, soprattutto se si ha in mente di fare una capatina di qualche giorno ad Halong Bay senza riflettere troppo su come raggiungerla e dove dormire. Idem per Sapa o per altre località tipiche dei tour del Vietnam settentrionale. Ad essere sincera, dopo una prima perlustrazione, mi sono sentita un po’ confusa. Scartate le prime soluzioni servite su un piatto d’argento, abbiamo deciso di non fare il giro classico da Halong Ciy e poi in barca ad Halong Bay perché molti ce ne avevano parlato male, dicendo che era diventato troppo turistico. Abbiamo dunque deciso di andare ad Haiphong (la terza città più popolosa del Pese) e da lì prendere l’aliscafo per l’Isola di Cat Ba nella baia di Lan Ha, meno turistica ma a un tiro di schioppo dai meravigliosi arcipelaghi di Halong Bay dichiarati dall’Unesco Patrimonio dell’Umanità. Ci siamo riempiti gli occhi di bellezza. Il viaggio per raggiungere la meta, però, non è stato da meno! Siamo partiti dalla scassatissima stazione di Long Bien di Hanoi dove non c’era l’ombra di un turista. Abbiamo incontrato soltanto una coppia di russi. La ragazza -18 anni, occhiali da Mike Bongiorno ed esile come un fuscello – era così simpatica e solare da sembrare quasi una spagnola (maledetti pregiudizi!!). Sgranocchiava semenza in attesa del treno e ci raccontava che era in viaggio semplicemente da 5 mesi e che dalla Russia era arrivata ad Hanoi via terra, passando per Georgia, Armenia, Azerbaigian, Repubbliche centro asiatiche e Cina. Tanto di cappello. Alla mia candida domanda su “dove dormite stasera?”, la risposta è stata: “Non lo so, forse continuiamo per Halong city”. Erano ‘solo’ le 5 del pomeriggio. La mia faccia era un’emoticon raffigurante l’urlo di Munch. E lei, più candida di me, per rassicurarmi mi indica un microscopico zainetto (il suo unico bagaglio) dicendomi che non c’era problema per la notte perché lì dentro aveva la tenda da campeggio. Doppio urlo di Munch. Le soprese non finisco qui. Salire sul treno è stato come fare un salto nel passato, almeno nell’Italia degli anni Cinquanta. Qui abbiamo scoperto che esistono tantissimi tipi di carrozze (beh, questo è chiaro!) con sedili morbidi o sedie di legno. E che c’è una carrozza per vietnamiti e una per stranieri. Che sul treno (così come sulle corriere) ti vendono il pane e altre cose da mangiare. E che il macchinista non smette mai di fischiare per avvisare del passaggio del treno visto che abitazioni e negozi si affacciano letteralmente sulle rotaie.

Mi dispiace non essere stata in compagnia degli australiani in pensioni seduti sul comodo sedile di un pullman moderno. Ma ho preferito di gran lunga l’esperienza in treno.